Los Ángeles

Acabaremos ya con las entradas del viaje con esta última sobre Los Ángeles. No es una ciudad bonita ni ninguno de sus rascacielos vale la pena, aunque ya sabía lo que me esperaba, no por ello deja de tener cosas interesantes que ver. Lo malo es que todo está muy repartido, la urbe es extensísima y los diferentes centros urbanos están bastante alejados unos de otros. Para colmo, el transporte público no es que enlace muy bien y en coche te encuentras con unas caravanas de locos. Entre las zonas que visitamos nosotros estuvo Hollywood, donde aparte de los estudios vimos el mítico Paseo de la fama, el Teatro chino y el Kodak, donde se celebra la entrega de los premios Oscar. Después en el Downtown de LA, que es donde se encuentran los principales rascacielos y el distrito financiero, visitamos Union Station, el ayuntamiento, el Walt Disney Concert Hall de Frank Gehry o el Staples Center donde juegan los Lakers. Ya en las afueras, estuvimos en el barrio costero de Venice, cuatro canales que más que la ciudad italiana se parecen a Amsterdam. Es la única playa que pertenece en sí a LA, ya que la vecina Santa Mónica es otro municipio. Allí andamos por su paseo marítimo junto a patinadores, por su feria en el muelle y vimos algún vigilante de la playa. Realmente lo he contado todo en el orden inverso a como fue XD.

Lifeguard

Los vigilantes de la playa

Pacific Park oh the Pier, Santa Mónica

Venice

City Hall

Walt Disney Concert Hall

California Plaza en Financial District

Magic Johnson en Staples Center

Grauman's Chinese Theater

Meryl Streep

Hollywood Sign

Groucho en Walk of Fame

Universal Studios Hollywood

En Los Ángeles estábamos hospedados en el distrito de Studio City, donde están algunos de los estudios cinematográficos de Hollywood. Entra esa zona y el resto de LA, están la Universal, la Warner, Sony o Paramount. Estando allí teníamos que visitar alguno y al final nos decantamos por el de la Universal, al parecer el más decente aunque su precio de 74,99$ picaba. Yo esperaba una visita a los estudios al uso, pero se ve que allí lo tienen todo montado mucho más comercial, con el tour por los estudios integrado dentro de un parque temático como Port Aventura. El tour no es más que una de las atracciones/espectáculos del parque, así que de primeras yo era reacio a esto. Pero tanto el parque como el tour merecen la pena, incluso este último tiene la opción de hacerlo en castellano. Las atracciones del parque son casi todas en 4D, con una montaña rusa virtual de Los Simpsons. Lo que pasa que hay pocas, con lo cual en un día ya tienes suficiente para verlo, no como los parques temáticos a los que estamos acostumbrados aquí que como quieras montarte en atracciones ya pierdes todo el tiempo del día en colas y no te da para ver casi ningún espectáculo. Y en cuanto al tour, te pasean en un trenecito por diferentes sets de rodaje, platós de cartón piedra formados por ciudades enteras, del oeste o mexicanas y en él también ves material usado en películas, como diferentes vehículos. Todas las fotos menos la primera y la última son del tour:

Universal Studios

Ciudad falsa para rodajes

+ cartón piedra

Jurassic Park

Inundación mexicana

Tiburón

Wisteria Lane de Mujeres desesperadas

Bates Motel de Psycho

La guerra de los mundos

WaterWorld

Santa Bárbara

Tras 1000 km desde Flagstaff y pasando por la ruta 66, por fin llegamos a Santa Bárbara después de casi un día entero perdido en la carretera. Pero aún dispusimos de algo de tiempo para visitar la ciudad al atardecer, su zona norte con la misión y algunas de las iglesias que posee. Y es que esta ciudad, como tantas otras de la zona con nombre de santo, fue fundada como misión católica. Su arquitectura es española con edificios blancos de tejados rojos, dándole un aspecto de pueblo costero con alto poder adquisitivo. Aparte de iglesias de diferentes ramas (Catolicismo tradicionalista, Iglesia congregacional, Ciencia cristiana), también vimos unos jardines de nenúfares llamados Alice Keck Park Memorial Gardens, su muelle o la Corte donde fue llamado a juicio Michael Jackson, la cual se puede visitar gratuitamente y subir a una de sus torres para obtener unas vistas de 360º sobre la ciudad.

Rosaleda delante de la misión

Mission

Porche de la misión

Alice Keck Park Memorial Gardens

Arlington Theatre

Presidio Real

County Courthouse

Escalera de caracol en los juzgados

Sala de juicio

Vista desde la torre del juzgado

U.S. Route 66

De la ruta 66 poco que contar. En su día era conocida como La calle madre de América y cruzaba el país desde Chicago hasta el muelle de Santa Mónica, con un recorrido total de 2.448 millas (3.939 km). Nosotros solo hicimos primero el tramo que pasa muy espaciado por Flagstaff, Williams, Ash Fork y Seligman, de 78,6 millas y que ahora es conocido como Interstate 40. Una vez en Seligman pillamos otro tramo que queda todavía con el nombre original de la ruta y que no ha sido reemplazado por otro número de carretera ni la consideran como histórica. Esta cacho pasa por un montón de poblachos lineales al pie de la carretera, prácticamente desaparecidos y donde hay más casas vacías que habitadas, con poco más que una gasolinera y un bar de mala muerte como: Grand Canyon Caverns, Peach Springs, Valentine, Hackberry, Walapai y Kingman, en el cual paramos a echar un vistazo y de donde son casi todas las fotos que he colgado. El paisaje por esta zona no tiene nada de especial, me atrevería a decir incluso que fue el peor de todo el viaje.

Señales

Locomotora Santa Fe, Kingman

Pick-up

Mr. D'z Route 66 Diner

Interior del Mr. D'z

Cactus

Antelope Canyon y Grand Canyon

Al día siguiente de Monument Valley continuamos con más desierto, esta vez dos cañones: Antelope y Grand Canyon. Antelope es un cañón estrecho formado durante miles de años a causa de la erosión provocada por el agua a su paso por él, a toda velocidad camino del Lago Powell. Los tonos de color en el cañón son una maravilla, sobretodo en los tramos donde encuentras que se cuelan hilos de luz. La visita debe hacerse con un guía navajo, como la empresa Antelope Canyon Tours que opera saliendo desde la población de Page. Una de las razones por las que solo puede visitarse con guía es el peligro de inundaciones instantáneas, ya que las lluvias torrenciales pueden anegarlo totalmente en pocos minutos. A pesar de esta precaución, en 1997 murió un grupo de 11 turistas en su interior por esta razón, donde solo se salvó el guía.

Antelope Canyon

Nada más acabar esta excursión partimos rápido en coche hacia Tusayan, donde está el aeropuerto con la avioneta de solo siete plazas que nos esperaba para sobrevolar el Gran Cañón del Colorado. Vuelo de 45 minutos sobre el Bosque de Coconino y el cañón de orilla a orilla, una de las 7 maravillas naturales del mundo. No deja de ser una garganta socavada gracias al río Colorado entre la piedra y la tierra, con 277 millas de largo, 10 de ancho y 1 de profundidad excavadas en el suelo. Una vez aterrizados comimos bastante tarde en un buffet de Tusayan, compensando un poco el montón de comida basura que llevábamos ya en nuestros cuerpos. Después nos asomamos a una de las terrazas con vistas al cañón, desde la que ni se llega a ver el agua de lo profundo que transcurre el curso del río, así que no nos arrepentimos de contratar el avión, aunque se ve que las panorámicas son aún mejores con helicóptero pero también más caro.

Arena

Cañón del Antílope

Rayo de luz

Coconino National Forest

Grand Canyon National Park

Gran Cañón

Pequeño Colorado

¿Más cañón?

Venga un poquito más

Parques de Utah y Arizona

Después de Las Vegas vinieron tres días por el desierto visitando diferentes parques de Utah y Arizona, entre otras cosas. Aquí os dejo fotos de algunos de estos lugares: Bryce Canyon National Park, Arches National Park, Mexican Hat, Oljato-Monument Valley, Navajo National Monument o Horseshoe Bend. El primer día visitamos en Utah el Bryce Canyon con sus hoodoos, que son unas formaciones rocosas en forma de columna. Allí hicimos el Navajo Loop Trail, que parte del mirador Sunset Point y desciende unos 200 metros en zig-zag hasta prácticamente la base de los hoodoos. Se pasa por el Queen's Garden Trail realizando un recorrido circular de unos 4,5 km. El sendero termina con una subida al mirador de Sunrise Point en la orilla del cañón, a 10 minutos andando del Sunset. El recorrido se podría decir que tiene tres partes diferenciadas, una primera a través de los hoodoos, una segunda más boscosa y para finalizar una subida a través de una grieta en las montañas.

Bryce Canyon

Al día siguiente fuimos hacia un par de parques que están juntos, Canyonlands (de la película 127 horas) y Arches. En Canyonlands solo vimos un giro del río Colorado, el Dead Horse Point State Park y por el que no merece la pena pagar ya que luego veríamos gratis uno más espectacular. En Arches, como de su propio nombre se puede deducir, hay unas cuantas formaciones naturales con forma de arco producidas por la erosión del viento. En el interior del parque hay diferentes caminos para llegar hasta algunos arcos, pero para otros es solo opcional por si los quieres ver más de cerca.

Navajo Loop Trail

El tercer día comenzamos por Mexican Hat, un mojón que dicen que tiene forma de mexicano sentado, justo antes de pasar la frontera hacia el estado de Arizona. Bastante seguido viene Monument Valley, mítico lugar lleno de montañas con forma de mesas que en tantas ocasiones ha aparecido en westerns. Hay que pagar 5$ por persona y está fuera del pase de parques naturales del país, siendo gestionado independientemente por los indios Navajo ya que se encuentra dentro de la reserva de esta tribu nativa, la más grande de USA. Hay que decir que si no se lleva un 4x4, el coche va a sufrir por el auténtico camino de cabras que tienen allí montado. Una vez visto el Monument Valley nos dirigimos hacia el Navajo National Monument, que son unas típicas casas indias octogonales hechas de madera y barro con las puertas orientadas al este, construidas aprovechando el techo natural de una cavidad en la montaña. Para observar este conjunto hay que caminar un poco por el Sandal Trail hasta llegar al Mirador de Betatakin. Por último también vimos otro giro del Colorado, al que me refería antes, el Horseshoe Bend. Impresionantes vistas del río en un meandro con silueta de herradura.

“Túnel”

Paso estrecho

Landscape Arch

Mexican Hat

Monument Valley

Puesto de venta

Casas navajas

Navajo National Monument desde el Mirador de Betatakin

Horseshoe Bend

Cromos: Alexis Sánchez

Nombre: Alexis Alejandro Sánchez Sánchez

Posición: extremo derecho

Nacimiento: 19/12/1988 Tocopilla (Chile)

Nacionalidad: chilena

Altura: 1,69 m

Peso: 70 kg

Procedencia: Udinese

Opinión: Duke Nukem Forever

15 años han pasado para que salga Duke Nukem Forever, tras muchos problemas con los tres estudios que se han ido relevando el proyecto. Se está llevando malas críticas, pero creo que el error es que lo están juzgando y comparando con shooters actuales y no como la continuación de un clásico, que no se esperen un Modern Warfare en un título que tenía que haber salido hace cinco años y que funciona con el motor gráfico del Unreal 2. Como secuela es divertidísima, ya que mantiene todo el encanto de Duke Nukem 3D, con la mítica voz del protagonista soltando insultos, sus clásicas guarradas y una contundencia en el sonido de los disparos y explosiones. En general el juego no es muy largo, entre eso y los diferentes niveles de conducción, de Duke reducido o los tediosos de agua, no se hace nada monótono. La cosa comienza con un grandioso vídeo estilo cómic que resume el anterior título. Y sobre la historia no hay mucho que contar, lo típico, un nuevo ataque alienígena a la tierra donde Duke tiene que intervenir para salvarla.

Me ha hecho gracia la ambientación, ya que la trama sucede precisamente en un sitio donde hemos estado de viaje hace poco, el estado de Nevada. Se pasa por Las Vegas (con sus casinos Caesars Palace como Lady Killer, Bellagio como Fellatio, el Stratosphere o The Mirage), un pueblo fantasma del oeste y la Presa Hoover. Los enemigos son los mismos de siempre, como los jabalíes o los octocerebros y está plagado de malos finales duros de pelar cada dos por tres. Como pegas al juego le veo los brutales tiempos de carga y el sistema de vida y armas. En este aspecto han intentado modernizarse copiando el absurdo estilo de todos los primera persona últimamente, en los que no hay botiquines para curarte, sino una barra de ego donde te matarán si te disparan muy seguido, pero que si te cubres te recuperas automáticamente. Y en cuanto a las armas, solo se pueden llevar dos tipos de rifle a la vez. ¿Dónde está el sistema de toda la vida de una arma por tecla numérica?