Death Valley

Para cruzar Sierra Nevada hacia Las Vegas hay que pasar por el parque nacional más grande de USA: el Valle de la Muerte. La entrada cuesta 20$ por coche y es el único parque en el que vimos que hay que pagar en una máquina en vez de en peaje a la entrada, pero nosotros ya llevábamos el pase anual. Así que si no te para la policía puedes entrar sin pagar, a riesgo de multa. Como curiosidad diré que en Death Valley se rodaron en su día varias escenas de Star Wars. El valle está dividido en 4 áreas, siendo la de Furnace Creek la que agolpa la gran masa de turismo y donde se encuentra también el centro de visitantes. Fuera de ella solo vimos las Mesquite Flat Sand Dunes, que es como un pequeño Sáhara y el único sitio donde hacía calda de verdad. Porque tanto oír hablar del calor pero al menos en junio no es para tanto, lo que sí hacía era una ventolera de locos con tanta planicie sin el resguardo de montañas cerca.

Devil's Golf Course

Como decía, casi todo lo importante del Valle de la Muerte está en la zona de Furnace Creek y los primeros puntos se pueden ver linealmente siguiendo la Badwater Road al sur. Bajando hacia Badwater se encuentra a la derecha el Devil's Golf Course, una planicie plagada de rocas recubiertas de sal. Una vez visto se sigue recto para llegar a la cuenca que da nombre a la carretera, Badwater, que no dejan de ser unas salinas producidas a causa de la desecación del lago Manly. Esta zona tiene el 2º récord de temperatura más alta del mundo, con 56,7ºC el 10 de julio de 1913 (el 1º lo tiene el Sáhara con 58º el 13 de septiembre de 1922), pero es aquí donde más calor hace de media anual. También es el 5º lugar más profundo por debajo del nivel del mar con 85,5 m (el 1º es el Mar Muerto en Jordania con 416,5 m). Volviendo atrás por la carretera y pasada la salida del Devil's Golf Course surge a la derecha otra carretera de 9 millas llena de barrigas naturales (ya lo avisan las señales de Bump) que lleva a Artist's Palette, una visión de montículos que han adquirido color gracias a la oxidación de los materiales de las rocas que los forman: verde (mica), amarillo (hierro) y rojo (manganeso).

Sal y Tierra

Ya fuera de este camino y casi volviendo a Furnace, se toma otra carretera al este para ir a ver el Zabriskie Point, el lugar más trascendente del parque con espectaculares vistas de los sedimentos amarillos del Furnace Creek Lake de hace 5 millones de años, donde el aire es de aúpa. Y para acabar continuamos el camino para subir a Dante's View, 18 millas más que llevan a la cima este del valle, próxima a Badwater. Desde aquí se contempla a 1700 m de altura todo el conjunto antes visitado con otra perspectiva, siguiendo las vistas por un sendero en la cumbre. Al otro lado del valle se puede ver el pico del Centinela, de 3000 m pero que da la sensación de ser más bajo de lo alejado que está.

Badwater Basin, a 85.5 metros por debajo del nivel del mar

Escarbando a dos palmos hay agua

Badwater

Artist's Palette

Zabriskie Point

Dante's View

Bodie

Bodie es uno de esos pequeños lugares con encanto por el que merece la pena salirse un poco de la ruta para ir a visitarlo. Seguramente no es de lo más conocido ni lo primero que iría a ver alguien que viaja a California, pero no por ello deja de ser interesante. Bodie era el típico pueblo minero del oeste, de los que tantos hemos visto en películas. Fue creado por la fiebre del oro y estuvo activo desde 1859 hasta 1942, por lo que hoy en día es un pueblo fantasma. Algunos edificios están bien conservados, pero la mayoría se caen a cachos. Entre ellos hay todo típico local de estos pueblos: salones y bares, graneros, establo, iglesia, escuela, peluquería, drugstore, oficina de telégrafo, casa del Ranger, mina, funeraria, cementerio... Todo el conjunto es considerado distrito histórico y se encuentra en el condado de Mono. Para acceder a él hay que desviarse en la U.S. Route 395 (carretera paralela a Sierra Nevada por el interior) donde intersecciona con la California State Route 270, que es la que acaba llevando hasta Bodie por un camino de 13 millas, de las cuales las 3 últimas son por pista de tierra. El precio de la visita son 7$ y su horario es de 9 hasta las 15 en invierno y las 18 en verano, la hora de cierre es estricta por la protección de las construcciones y objetos.

Casa

Carro

Coches

Main St

Restrooms

Objetos en el museo del pueblo

Funeraria

Schoolhouse

Mina de oro

Saloon

Interior de vivienda

Drugstore

Yosemite

Después de San Francisco nos dirigimos a Yosemite, el primer parque natural de muchos que visitamos en este viaje. Tal y como se va llegando por la California State Route 120, siguiendo en sentido contrario el curso del río Merced por la derecha, ya se contempla un precioso paisaje verde cargado de gigantescos pinos y altas paredes de roca. Rocas agrestes que han provocado algún desprendimiento y que tienen cortada la carretera, con lo que han tenido que hacer un puente de un único sentido para cruzar a la otra orilla del río durante un tramo para salvar las piedras, formando pequeñas colas.

Merced River

Una vez llegamos a la garita de entrada, nosotros compramos el pase anual conjunto de parques de USA por 80$, ya que nos salía más a cuenta que andar pagando la entrada independiente en cada parque, Yosemite ya solo vale 20$ por coche. El recinto cerrado del parque es un tour circular al valle de Yosemite que comienza por la orilla sur del río Merced, valle de 8 millas de largo y 1 de ancho. Por el recorrido hay apeaderos y parkings para contemplar principalmente cascadas, formaciones rocosas y osos negros XD. De ahí salen caminos de diferentes longitudes, pero algunos pueden llegar a ser de varios kilómetros, así que es aconsejable hacer noche en el valle si se quieren cubrir todos, cosa que nosotros no hicimos. Entre las cataratas que vimos estaban Bridalveil Fall y Yosemite Falls, esta última de 739 metros de altura partida en 3 saltos, la más alta de Norteamérica y 6ª del mundo. Sobre las cascadas decir que el agua rompe tan fuerte que no te puedes acercar a la base si no vas con chubasquero. En cuanto a las rocas destacaría El Capitan, el monolito de granito más grande del mundo con 1 km de alto. Y fuera del circuito circular está la que es la vista por excelencia del parque, el Inspiration Point, que se encuentra en el mirador de Tunnel View saliendo del recinto en dirección a Wawona.

Efecto seda

Una vez visto el parque, para cruzar Sierra Nevada, que es la cordillera donde se encuentra Yosemite, continuar por la carretera 120 hacia Mammoth Lakes era imposible ya que ese tramo llamado Tioga Pass estaba todavía cortado por nieve. Casi al final del viaje vimos en un diario en Los Ángeles que tenían que abrir esta carretera a base de TNT y provocar avalanchas, ya que la temporada de verano se acercaba y no podía ser que aquello siguiese cerrado aún, se ve que ha caído mucha nieve este año. Por suerte, dos o tres días antes habían abierto la California State Route 108 o Sonora Pass, paralela justo al norte de la 120, ya que sino hubiésemos tenido que dar una vuelta infernal subiendo hasta el Lake Tahoe. Por el Sonora Pass había en algunos tramos de la carretera paredes de nieve de casi 4 metros a cada lado.

Tunnel View

Black bear

Half Dome

Yosemite Falls

El Capitan

Corpus Christi

Hago un paréntesis entre entradas yankees. Ayer era el día del corpus y se podían visitar algunos edificios de la ciudad, aparte de la tradición del Ou com calla, que por más que lo intento ver en vivo alguna vez, siempre me encuentro el edificio de turno cerrado. Aproveché para entrar en la Casa de la Ciutat, sede del Ajuntament y de los pocos edificios emblemáticos que me quedaba por ver de esta ciudad. Me gustó bastante, oscuro en algunas zonas pero no tiene nada que envidiarle a la Generalitat. Solo sabía que me esperaba el Saló de Cent, pero tiene otras cuantas estancias dignas de ver, tanto que yo dudo que ahí se pueda trabajar mucho seriamente, me parece que es solo fachada. Aparte del edificio se podía ver repartida por el recorrido una exposición de todo el séquito de gigantes y bestiario de las fiestas populares.

Escala negra

Capella del Bon Consell

Saló de les Cròniques

Despatx de l'Alcalde

Sala de la Reina Regent

Escut

Hemicicle

Saló de Cent

Masa de l'Alcalde

Sant Jordi

Vitrall

Drac

Galeria Gòtica

Alcatraz

Visitar la isla de Alcatraz es gratis, pero tiene trampa ya que para ello hay que contratar con antelación un viaje en ferry con Alcatraz Cruises, saliendo del muelle 33 por un precio de 26$. A no ser que intentes llegar a nado por unas corrientes a través de las cuales dicen que nadie consiguió escapar con vida, ni el grupo de tres presos encabezado por Frank Morris. Nada más llegar a La Roca te dan la bienvenida unas mujeres vestidas de época y durante el recorrido se pueden ver la torre de vigilancia, la del agua, el faro, la semiderruida casa del guarda o la planta eléctrica de lejos. Hay audioguía en latino que te marca el ritmo de visita, pero solo dentro del edificio de la cárcel. Una prisión donde estuvieron encerrados entre otros, Al Capone, Birdman o Henri Young.

Volando hacia el Golden Gate

Water Tower y Power House

Dock Tower

Uniforme de la Unión

Water Tower

Farmacia

Celda de Frank Morris

Patio

Gaviota

Vistas sobre SF

Polvos de talco y Listerine

Tommy Gun