Las Vegas

¿Qué decir de Las Vegas, la ciudad del pecado, que no se sepa ya? Nosotros fuimos desde Beatty por la U.S. Route 95 pasando por el Área 51, un recorrido de 200 km. La mañana que llegamos la dedicamos a hacer compras en uno de los dos Premium Outlets que hay en la ciudad. Después nos dirigimos a nuestro hotel, el Stratosphere, que tiene una torre de 350 metros de altura con un mini parque de atracciones en lo alto. Los precios de los hoteles en Las Vegas son muy económicos, reclamo para que te hospedes en ellos y gastes en sus casinos sin salir para nada, porque casi todos los hoteles/casinos son como pequeñas ciudades con todo tipo de tiendas en su interior. El Stratosphere es de 3 estrellas y la habitación no es que fuese mucho mejor que la de cualquier motel en el que habíamos estado, lo único que disponías de otros servicios como una buena piscina, gimnasio o acceso a la torre.

Roxy's Diner, Stratosphere

Una vez dejadas las cosas y cotilleado el hotel ya estaba anocheciendo, así que nos dirigimos hacia la calle Fremont, donde están los viejos casinos como el 4 Queens y que se han sacado de la manga The Fremont Street Experience para intentar atraer jugadores hacia unos casinos desfasados, ya que los temáticos y más lujosos están en el Strip, boulevard perpendicular al sur de esta. Para ir nos adentramos por callejuelas saliéndonos de la calle principal, cosa poco recomendable ya que la zona es bastante chunga y la gente que te cruzas no es de lo mejor. Lo que han montado en Fremont es una pantalla en forma de cúpula que cubre la calle de lado a lado abarcando cinco manzanas y todas las noches hacen pases de su espectáculo visual. Además por la zona hay bastante ambiente, con las típicas estatuas callejeras al estilo de las Rambles de aquí o gente disfrazada de famosos, de Elvis como no, barras de bar en la acera con camareros haciendo cocktails o gogós bailando en podiums en plena calle.

Vistas desde lo alto de la torre

Para el día siguiente dejamos el resto de casinos, que realmente es lo único que hay que ver en Las Vegas. Si no te gusta el tema del juego puede que la ciudad te parezca casposa, hortera y de cartón piedra, pero tiene su gracia. Hay casinos ambientados en diferentes partes del mundo, algunos ostentosos e inmensos como el romano Caesars Palace, también tienes una esfinge y una pirámide en el Luxor, el Excalibur representa el castillo del Rey Arturo y ciudades como New York, París o Venecia. En todos los casinos hay espectáculos de pago si te quieres dejar la pasta, pero nosotros vimos algunos de los gratuitos, todos ellos nocturnos: en el Bellagio hay un show musical con canciones de Sinatra y fuentes de colores, en The Mirage un volcán en erupción y en Treasure Island un espectáculo de sirenas.

Casino del New York, New York

Excalibur

Arc de Triomphe, Paris

Bellagio

Caesars Palace

Acuario

Cereza

Venetian

Fuentes del Bellagio

Bally's y Paris

Comunio

Otra temporada más y ya van tres, volveremos a jugar a Comunio, el manager de fútbol web al que nos hemos enganchado los mamarrachos. A diferencia de otros juegos de este estilo en que controlas un equipo de fútbol ficticio, como ManagerZone o Hattrick, este se parece más a la Liga Fantástica Marca pero con la diferencia de que dentro de tu liga cerrada nadie puede compartir un jugador que tú ya tengas. Tus jugadores puntúan en función de su actuación real en los partidos de liga, haciendo una mezcla de puntos subjetiva con las crónicas del diario As y objetiva sumando puntos por los goles que marcan o restando si son expulsados.

Hoy hemos abierto la veda con los primeros fichajes en nuestro grupo de amigos. Este año se ha decidido comenzar con las plantillas a cero y 40 millones de euros para fichar, así jugaremos con total equidad, ya que antes lo hacíamos empezando con 15 jugadores mediocres aleatorios y 20 millones cada uno. Habrá que estar atentos a que sale al mercado, donde la puja más fuerte es la que se lleva el gato al agua, ya que tengo que confeccionar una plantilla competente para revalidar el título que me llevé la temporada pasada. La versión gratuita del juego es básica, sin resumen de estadísticas ni avisos de lesiones y también existe Comunio Champions en el que estamos metidos.

Matagalls

Ayer ascendí con Chuzen y Kily al Matagalls. Últimamente estamos entrenando bastante montaña, sobretodo por Collserola en vez de salir a correr por la ciudad y para cambiar un poco decidimos ir hasta el Montseny a realizar alguna rutilla. Elegimos hacer la subida a este famoso pico desde el Coll de Bordoriol, donde hay 11,1 km de ida y vuelta. No es una larga distancia, pero comienza con una ascensión bastante fuerte para ir corriendo, ya que hay 608 metros de desnivel en 5,55 km de subida. Para llegar hasta el inicio de la ruta hay que tomar la carretera BV-5114 en Sant Celoni hasta un poco antes de Viladrau, donde hay una caseta que sirve como punto de información. Decir que el Matagalls es la tercera montaña más alta del Montseny con 1697 metros y desde la que hay unas magníficas vistas sobre las comarcas de Osona y la Selva.

El camino que hay que tomar en el Coll de Bordoriol es el del sendero SL-C 82 hasta el prado de Coll Pregon, pero justo antes de llegar a este punto tuvimos un problema en un cruce de caminos, ya que el cartel que indicaba la ruta correcta estaba roto y no quedaba muy claro por donde seguir. Así que tiramos por el que parecía más lógico y continuaba el sentido del que veníamos, pero aquello poco a poco comenzaba a enmerdarse y a tener cada vez peor pinta, estrechándose hasta desaparecer en pleno bosque. Así que no quedó otra que volver atrás sobre nuestros pasos antes de liarla más y perdernos, pero con ello conseguimos acceder a un sitio con buenas panorámicas. Después de este incidente llegamos al prado donde hay un monumento a Pau Casals y desde allí hay que tomar otro sendero, el GR 5-2 en el último tramo que queda hasta la cima y su cruz. Una vez repusimos fuerzas arriba, quedaba por delante una bajada fácil a buen ritmo dejándose llevar.

Fotos cedidas por Kily

Death Valley

Para cruzar Sierra Nevada hacia Las Vegas hay que pasar por el parque nacional más grande de USA: el Valle de la Muerte. La entrada cuesta 20$ por coche y es el único parque en el que vimos que hay que pagar en una máquina en vez de en peaje a la entrada, pero nosotros ya llevábamos el pase anual. Así que si no te para la policía puedes entrar sin pagar, a riesgo de multa. Como curiosidad diré que en Death Valley se rodaron en su día varias escenas de Star Wars. El valle está dividido en 4 áreas, siendo la de Furnace Creek la que agolpa la gran masa de turismo y donde se encuentra también el centro de visitantes. Fuera de ella solo vimos las Mesquite Flat Sand Dunes, que es como un pequeño Sáhara y el único sitio donde hacía calda de verdad. Porque tanto oír hablar del calor pero al menos en junio no es para tanto, lo que sí hacía era una ventolera de locos con tanta planicie sin el resguardo de montañas cerca.

Devil's Golf Course

Como decía, casi todo lo importante del Valle de la Muerte está en la zona de Furnace Creek y los primeros puntos se pueden ver linealmente siguiendo la Badwater Road al sur. Bajando hacia Badwater se encuentra a la derecha el Devil's Golf Course, una planicie plagada de rocas recubiertas de sal. Una vez visto se sigue recto para llegar a la cuenca que da nombre a la carretera, Badwater, que no dejan de ser unas salinas producidas a causa de la desecación del lago Manly. Esta zona tiene el 2º récord de temperatura más alta del mundo, con 56,7ºC el 10 de julio de 1913 (el 1º lo tiene el Sáhara con 58º el 13 de septiembre de 1922), pero es aquí donde más calor hace de media anual. También es el 5º lugar más profundo por debajo del nivel del mar con 85,5 m (el 1º es el Mar Muerto en Jordania con 416,5 m). Volviendo atrás por la carretera y pasada la salida del Devil's Golf Course surge a la derecha otra carretera de 9 millas llena de barrigas naturales (ya lo avisan las señales de Bump) que lleva a Artist's Palette, una visión de montículos que han adquirido color gracias a la oxidación de los materiales de las rocas que los forman: verde (mica), amarillo (hierro) y rojo (manganeso).

Sal y Tierra

Ya fuera de este camino y casi volviendo a Furnace, se toma otra carretera al este para ir a ver el Zabriskie Point, el lugar más trascendente del parque con espectaculares vistas de los sedimentos amarillos del Furnace Creek Lake de hace 5 millones de años, donde el aire es de aúpa. Y para acabar continuamos el camino para subir a Dante's View, 18 millas más que llevan a la cima este del valle, próxima a Badwater. Desde aquí se contempla a 1700 m de altura todo el conjunto antes visitado con otra perspectiva, siguiendo las vistas por un sendero en la cumbre. Al otro lado del valle se puede ver el pico del Centinela, de 3000 m pero que da la sensación de ser más bajo de lo alejado que está.

Badwater Basin, a 85.5 metros por debajo del nivel del mar

Escarbando a dos palmos hay agua

Badwater

Artist's Palette

Zabriskie Point

Dante's View

Bodie

Bodie es uno de esos pequeños lugares con encanto por el que merece la pena salirse un poco de la ruta para ir a visitarlo. Seguramente no es de lo más conocido ni lo primero que iría a ver alguien que viaja a California, pero no por ello deja de ser interesante. Bodie era el típico pueblo minero del oeste, de los que tantos hemos visto en películas. Fue creado por la fiebre del oro y estuvo activo desde 1859 hasta 1942, por lo que hoy en día es un pueblo fantasma. Algunos edificios están bien conservados, pero la mayoría se caen a cachos. Entre ellos hay todo típico local de estos pueblos: salones y bares, graneros, establo, iglesia, escuela, peluquería, drugstore, oficina de telégrafo, casa del Ranger, mina, funeraria, cementerio... Todo el conjunto es considerado distrito histórico y se encuentra en el condado de Mono. Para acceder a él hay que desviarse en la U.S. Route 395 (carretera paralela a Sierra Nevada por el interior) donde intersecciona con la California State Route 270, que es la que acaba llevando hasta Bodie por un camino de 13 millas, de las cuales las 3 últimas son por pista de tierra. El precio de la visita son 7$ y su horario es de 9 hasta las 15 en invierno y las 18 en verano, la hora de cierre es estricta por la protección de las construcciones y objetos.

Casa

Carro

Coches

Main St

Restrooms

Objetos en el museo del pueblo

Funeraria

Schoolhouse

Mina de oro

Saloon

Interior de vivienda

Drugstore

Yosemite

Después de San Francisco nos dirigimos a Yosemite, el primer parque natural de muchos que visitamos en este viaje. Tal y como se va llegando por la California State Route 120, siguiendo en sentido contrario el curso del río Merced por la derecha, ya se contempla un precioso paisaje verde cargado de gigantescos pinos y altas paredes de roca. Rocas agrestes que han provocado algún desprendimiento y que tienen cortada la carretera, con lo que han tenido que hacer un puente de un único sentido para cruzar a la otra orilla del río durante un tramo para salvar las piedras, formando pequeñas colas.

Merced River

Una vez llegamos a la garita de entrada, nosotros compramos el pase anual conjunto de parques de USA por 80$, ya que nos salía más a cuenta que andar pagando la entrada independiente en cada parque, Yosemite ya solo vale 20$ por coche. El recinto cerrado del parque es un tour circular al valle de Yosemite que comienza por la orilla sur del río Merced, valle de 8 millas de largo y 1 de ancho. Por el recorrido hay apeaderos y parkings para contemplar principalmente cascadas, formaciones rocosas y osos negros XD. De ahí salen caminos de diferentes longitudes, pero algunos pueden llegar a ser de varios kilómetros, así que es aconsejable hacer noche en el valle si se quieren cubrir todos, cosa que nosotros no hicimos. Entre las cataratas que vimos estaban Bridalveil Fall y Yosemite Falls, esta última de 739 metros de altura partida en 3 saltos, la más alta de Norteamérica y 6ª del mundo. Sobre las cascadas decir que el agua rompe tan fuerte que no te puedes acercar a la base si no vas con chubasquero. En cuanto a las rocas destacaría El Capitan, el monolito de granito más grande del mundo con 1 km de alto. Y fuera del circuito circular está la que es la vista por excelencia del parque, el Inspiration Point, que se encuentra en el mirador de Tunnel View saliendo del recinto en dirección a Wawona.

Efecto seda

Una vez visto el parque, para cruzar Sierra Nevada, que es la cordillera donde se encuentra Yosemite, continuar por la carretera 120 hacia Mammoth Lakes era imposible ya que ese tramo llamado Tioga Pass estaba todavía cortado por nieve. Casi al final del viaje vimos en un diario en Los Ángeles que tenían que abrir esta carretera a base de TNT y provocar avalanchas, ya que la temporada de verano se acercaba y no podía ser que aquello siguiese cerrado aún, se ve que ha caído mucha nieve este año. Por suerte, dos o tres días antes habían abierto la California State Route 108 o Sonora Pass, paralela justo al norte de la 120, ya que sino hubiésemos tenido que dar una vuelta infernal subiendo hasta el Lake Tahoe. Por el Sonora Pass había en algunos tramos de la carretera paredes de nieve de casi 4 metros a cada lado.

Tunnel View

Black bear

Half Dome

Yosemite Falls

El Capitan

Corpus Christi

Hago un paréntesis entre entradas yankees. Ayer era el día del corpus y se podían visitar algunos edificios de la ciudad, aparte de la tradición del Ou com calla, que por más que lo intento ver en vivo alguna vez, siempre me encuentro el edificio de turno cerrado. Aproveché para entrar en la Casa de la Ciutat, sede del Ajuntament y de los pocos edificios emblemáticos que me quedaba por ver de esta ciudad. Me gustó bastante, oscuro en algunas zonas pero no tiene nada que envidiarle a la Generalitat. Solo sabía que me esperaba el Saló de Cent, pero tiene otras cuantas estancias dignas de ver, tanto que yo dudo que ahí se pueda trabajar mucho seriamente, me parece que es solo fachada. Aparte del edificio se podía ver repartida por el recorrido una exposición de todo el séquito de gigantes y bestiario de las fiestas populares.

Escala negra

Capella del Bon Consell

Saló de les Cròniques

Despatx de l'Alcalde

Sala de la Reina Regent

Escut

Hemicicle

Saló de Cent

Masa de l'Alcalde

Sant Jordi

Vitrall

Drac

Galeria Gòtica